1. 第一阶段
场所：细胞质基质
反应：C6H12O6 → 2丙酮酸 + 4[H] + 少量能量。
特点：有氧无氧均可进行。
2. 第二阶段
场所：线粒体基质
反应：2丙酮酸 + 6H2O → 6CO2 + 20[H] + 少量能量。
特点：丙酮酸彻底分解，产生大量[H]。
3. 第三阶段
场所：线粒体内膜
反应：24[H] + 6O2 → 12H2O + 大量能量。
特点：释放能量最多，合成大量ATP。
能量转化效率
在光合作用和呼吸作用公式中，能量守恒是核心。光合作用将光能转化为化学能储存在有机物中；呼吸作用则将有机物中的稳定化学能转化为ATP中的活跃化学能和热能。
物质循环
光合作用产生的O2可被呼吸作用利用；呼吸作用产生的CO2可被光合作用利用。在植物体内，这两个过程往往同时进行，但速率不同。
[H]的区别
务必注意，光合作用中的[H]是NADPH，还原力强，专用于还原C3；呼吸作用中的[H]是NADH，专用于与氧气结合生成水并释放大量能量。